L'économie vaudou est un terme péjoratif utilisé pour décrire des politiques économiques que les critiques jugent irréalistes ou fondées sur une logique erronée. L'expression est apparue lors des primaires présidentielles américaines de 1980, lorsque George H.W. Bush l'a utilisée pour qualifier les propositions d'économie de l'offre de son rival, Ronald Reagan. Bien que le terme ait été initialement conçu comme une pique politique, il est devenu une étiquette courante pour rejeter les promesses économiques ambitieuses faites par les politiciens.
À la base, le concept est souvent lié à l'économie de l'offre, qui suggère que des réductions d'impôts importantes pour les entreprises et les particuliers fortunés stimuleront la production, l'embauche et la croissance économique globale. Les partisans de cette théorie soutiennent que ces avantages finissent par ruisseler vers les consommateurs et les travailleurs. Les critiques, en revanche, utilisent le terme économie vaudou pour suggérer que de tels résultats sont magiques ou non prouvés, impliquant que les politiques proposées manquent de fondements solides et ne parviendront pas à apporter la prospérité promise.
Un exemple concret de l'utilisation de ce terme s'est produit lors de la course aux primaires républicaines de 1980. George H.W. Bush a qualifié le programme de déréglementation et de réductions d'impôts de Reagan d'économie vaudou pour discréditer la vision de son adversaire. Malgré cette critique, Reagan a remporté l'élection et a mis en œuvre ses politiques, qui sont devenues connues sous le nom de « Reaganomics ». Plus tard, lorsque Bush est devenu président, il a fait face à ses propres défis économiques et a fini par augmenter les impôts, illustrant comment le débat sur ces stratégies budgétaires continue d'influencer le discours politique et les décisions politiques.