Un taux d'intérêt variable, également appelé taux ajustable ou taux flottant, est un taux d'intérêt appliqué à un prêt ou à un titre qui évolue dans le temps. Contrairement à un taux fixe qui demeure constant, un taux variable est indexé sur un indice de référence sous-jacent ou sur un taux d'intérêt du marché qui fluctue périodiquement.
Ces taux fonctionnent en suivant des indices financiers spécifiques, tels que le taux des fonds fédéraux ou d'autres indices de marché. Lorsque l'indice de référence augmente, le taux d'intérêt du prêt ou du titre s'accroît, ce qui entraîne des paiements plus élevés pour l'emprunteur. À l'inverse, si l'indice de référence baisse, le taux d'intérêt et les paiements associés diminuent en conséquence.
Les taux d'intérêt variables sont couramment utilisés dans divers produits financiers, notamment les prêts hypothécaires, les cartes de crédit, les obligations d'entreprises et les produits dérivés. Par exemple, un emprunteur ayant un prêt à taux variable peut voir le montant de ses mensualités varier tout au long de la durée du prêt en fonction de l'évolution des conditions du marché, tandis qu'un emprunteur à taux fixe conserverait le même montant de paiement jusqu'au remboursement intégral de la dette.