Underwriters Laboratories est une organisation mondiale spécialisée dans les sciences de la sécurité, qui opère en tant que plus ancien et plus grand laboratoire d'essais indépendant aux États-Unis. Fondée en 1894, l'entreprise se concentre sur l'évaluation des produits et des technologies afin de garantir leur conformité à des normes de sécurité spécifiques avant leur mise sur le marché mondial. Ses activités couvrent divers secteurs, notamment l'électronique grand public, les dispositifs médicaux, la robotique et les équipements de sécurité.
L'organisation fonctionne en facturant aux fabricants des frais pour les tests rigoureux et la certification de leurs produits. Ce processus comprend une phase d'évaluation initiale suivie de services de maintenance et de suivi continus pour assurer une conformité permanente. L'entreprise est financée par ces frais de certification, ainsi que par des subventions et des licences de documents, soutenant un effectif de plus de 14 000 employés dans 40 pays.
Par exemple, le fabricant d'un nouveau système d'alarme électronique peut soumettre son appareil au laboratoire pour une vérification de sécurité. Si le produit réussit les tests requis, il reçoit une certification, qui signale aux consommateurs et aux détaillants que l'article a été contrôlé par une autorité indépendante. En 2012, l'organisation a créé une filiale à but lucratif, UL LLC, pour gérer ces activités commerciales de test et de certification.