Un fonds en fiducie est un montage juridique permettant à un tiers, appelé fiduciaire, de détenir des actifs pour le compte d'un ou plusieurs bénéficiaires. Ces fonds peuvent être établis par un constituant de son vivant, ce que l'on appelle une fiducie entre vifs, ou créés après son décès par le biais de dispositions testamentaires, ce que l'on appelle une fiducie testamentaire. Bien qu'ils soient souvent associés aux personnes fortunées, ces outils financiers sont accessibles aux particuliers de toutes situations financières pour gérer et distribuer leurs actifs.
Les fonds en fiducie sont classés comme étant soit révocables, soit irrévocables. Une fiducie révocable permet au constituant de modifier les conditions ou de dissoudre entièrement le montage de son vivant, offrant ainsi une certaine flexibilité et permettant aux actifs d'éviter la procédure d'homologation au moment du décès. À l'inverse, une fiducie irrévocable est généralement permanente et difficile à modifier une fois établie, car elle nécessite généralement le consentement unanime de tous les bénéficiaires pour être modifiée ou dissoute.
Pour constituer un fonds en fiducie, un particulier doit d'abord déterminer la structure appropriée à ses objectifs spécifiques et nommer un fiduciaire pour gérer les actifs. Par exemple, un parent peut établir une fiducie pour assurer la sécurité financière à long terme de ses enfants. En transférant des actifs dans la fiducie, le parent s'assure que le fiduciaire gère la distribution conformément aux dispositions spécifiques énoncées dans l'acte de fiducie, que ces actifs soient libérés à un certain âge ou lors d'événements de vie spécifiques.