En économie, un creux représente le point de retournement le plus bas d'un cycle économique. Il marque la phase de transition où une période de contraction économique prend fin et où l'économie commence à s'orienter vers la reprise et l'expansion. Ce point désigne le bas du cycle avant que la croissance ne reprenne.
Au cours de cette phase, l'économie connaît généralement des conditions difficiles, notamment des taux de chômage plus élevés, des licenciements généralisés et une baisse des ventes ou des bénéfices des entreprises. L'accès au crédit devient souvent restreint, ce qui rend difficile pour les entreprises et les consommateurs l'obtention de prêts. Ces indicateurs reflètent la profondeur de la période de récession précédente.
Comme les données économiques sont souvent volatiles, le creux réel ne peut généralement être identifié qu'a posteriori, une fois que l'économie est clairement entrée dans une nouvelle phase de croissance. Une fois le creux passé, le cycle entre dans une phase de reprise, caractérisée par une augmentation de la production, une amélioration des chiffres de l'emploi et un retour progressif à l'expansion économique.