Le coût d'acquisition de trafic, ou TAC (Traffic Acquisition Cost), désigne les paiements effectués par les sociétés de moteurs de recherche internet à des affiliés et à d'autres entreprises en ligne qui dirigent le trafic des consommateurs ou des entreprises vers leurs sites web. Il représente une dépense opérationnelle importante pour les grandes entreprises de recherche, car ces paiements sont nécessaires pour maintenir un flux constant d'utilisateurs vers leurs plateformes.
Pour les investisseurs et les analystes, le TAC sert d'indicateur de performance essentiel pour évaluer la santé financière d'une entreprise. Étant donné que ces coûts sont directement liés aux revenus, une hausse du TAC signale souvent une pression accrue sur les marges bénéficiaires. Les entreprises surveillent fréquemment le TAC en pourcentage de leurs revenus publicitaires totaux afin de déterminer si leurs stratégies de marketing et de partenariat restent rentables au fil du temps.
À titre d'illustration, prenons un moteur de recherche qui s'associe à un navigateur mobile pour devenir le fournisseur de recherche par défaut. Le moteur de recherche verse une commission à l'éditeur du navigateur pour chaque utilisateur dirigé vers son site. Si le moteur de recherche signale que son TAC augmente d'une année sur l'autre, cela indique que l'entreprise consacre une plus grande partie de ses revenus à l'acquisition du même volume de trafic, ce qui peut nuire à sa rentabilité globale.