Le terme « Too Big to Fail » (trop gros pour faire faillite) désigne une théorie financière selon laquelle certaines entreprises sont si vastes et si profondément intégrées à l'économie mondiale que leur effondrement entraînerait une défaillance systémique catastrophique. Parce que ces entités sont considérées comme essentielles à la stabilité économique, le gouvernement se sent souvent contraint d'intervenir par le biais de plans de sauvetage ou d'un soutien financier pour éviter leur faillite.
Ce concept repose sur l'idée que la nature interconnectée de ces institutions signifie que leurs difficultés se répercuteraient sur l'ensemble des marchés, nuisant aussi bien aux consommateurs qu'aux entreprises. Pour atténuer ce risque, les régulateurs imposent souvent des exigences plus strictes à ces entreprises, telles que le maintien de réserves de fonds propres plus élevées ou la limitation des investissements risqués, comme le prévoit la loi Dodd-Frank.
Un exemple concret de cette situation s'est produit lors de la crise financière de 2008, où le gouvernement a apporté son soutien à de grandes institutions financières et à des entreprises automobiles pour empêcher un effondrement économique total. Aujourd'hui, des entités telles que les grandes banques mondiales restent sous la surveillance étroite d'organisations comme la Réserve fédérale afin de garantir que leurs activités ne menacent pas le système financier dans son ensemble.