Le Statute of Frauds (loi sur les fraudes) est une doctrine juridique qui exige que certains types de contrats soient consignés par écrit pour être considérés comme juridiquement contraignants. Issu du droit anglais, son objectif principal est de prévenir la fraude et le parjure en garantissant que les accords importants sont étayés par une documentation probante claire, plutôt que de reposer uniquement sur des promesses verbales.
Pour fonctionner efficacement, cette loi s'applique généralement aux accords à enjeux élevés ou à long terme, tels que la vente de biens immobiliers, les contrats de vente de marchandises d'une valeur de 500 dollars ou plus, et les accords qui ne peuvent être exécutés dans un délai d'un an. Pour que ces contrats satisfassent à l'exigence légale, ils doivent généralement être signés par les parties concernées, fournissant ainsi un enregistrement formel des termes et conditions convenus par les deux parties.
Par exemple, si un individu accepte d'acheter une parcelle de terrain ou une importante cargaison de marchandises commerciales, le Statute of Frauds exige un contrat écrit pour faire valoir l'accord devant un tribunal. Bien qu'il existe des exceptions, comme dans les cas où l'exécution a déjà commencé, il est essentiel pour les parties de vérifier les réglementations locales, car les exigences et les interprétations spécifiques peuvent varier considérablement selon les juridictions.