Un fonds souverain est un véhicule d'investissement détenu par l'État qui gère un capital généré par un gouvernement. Ces fonds sont généralement constitués à partir de réserves excédentaires, telles que les revenus issus de l'exportation de ressources naturelles, les excédents commerciaux ou les réserves bancaires accumulées. En investissant ces actifs, les gouvernements visent à générer des rendements financiers à long terme au profit de l'économie nationale et de ses citoyens.
Ces fonds fonctionnent en diversifiant le capital sur un large éventail d'actifs mondiaux et nationaux, notamment des actions, des obligations, de l'immobilier et des projets d'infrastructure. La stratégie d'investissement et le mandat spécifiques sont déterminés par chaque pays ; certains fonds se concentrent sur la stabilisation du budget national face à la volatilité économique, tandis que d'autres privilégient l'épargne pour les générations futures ou le financement d'initiatives de développement national.
Un exemple concret est le Government Pension Fund Global de Norvège, qui investit les revenus pétroliers excédentaires sur les marchés internationaux pour assurer une prospérité à long terme. Un autre exemple est l'Alaska Permanent Fund, qui gère la richesse de l'État pour verser des dividendes annuels aux résidents éligibles. Ces fonds démontrent comment les gouvernements peuvent transformer des revenus exceptionnels temporaires en actifs financiers durables pour le bien public.