Un marché favorable aux acheteurs (soft market) est une situation économique caractérisée par un déséquilibre où l'offre est supérieure à la demande. Souvent qualifié de « marché d'acheteurs », cet environnement survient lorsque la demande diminue ou que les acheteurs se retirent, conférant ainsi aux acquéreurs un pouvoir de négociation important. Cet état de déséquilibre persiste jusqu'à ce que les niveaux de l'offre et de la demande se stabilisent à nouveau.
Dans ce contexte, les vendeurs doivent rivaliser agressivement pour attirer un nombre limité de clients, ce qui exerce une pression à la baisse sur les prix. Pour rester compétitives, les entreprises peuvent réduire leurs coûts, proposer des conditions plus avantageuses ou assouplir les critères d'admissibilité à leurs services. Les vendeurs tentent souvent de compenser ces marges bénéficiaires plus faibles en augmentant leur volume total de ventes.
Par exemple, dans le secteur de l'assurance, un marché favorable aux acheteurs conduit les compagnies à réduire les taux de prime, à élargir les options de couverture et à simplifier les exigences de souscription pour attirer les assurés. De même, les concessionnaires automobiles peuvent baisser le prix des véhicules et assouplir les normes de financement pour stimuler les ventes. Si ces conditions persistent dans plusieurs secteurs sur une période prolongée, cela peut potentiellement contribuer à une récession économique plus large.