Le modèle des six forces est un cadre analytique utilisé pour réaliser une évaluation complète d'un secteur en identifiant les moteurs structurels de la concurrence et de la rentabilité. Il s'agit d'une extension du modèle traditionnel des cinq forces de Porter, intégrant un élément supplémentaire pour offrir une vision plus holistique de l'environnement commercial externe.
Ce modèle fonctionne en évaluant six pressions externes distinctes qui influencent le fonctionnement d'un secteur. Alors que les cinq forces originales examinent la rivalité concurrentielle, le pouvoir de négociation des fournisseurs, le pouvoir de négociation des clients, la menace des produits de substitution et la menace des nouveaux entrants, la sixième force prend spécifiquement en compte l'impact des produits complémentaires. En analysant ces facteurs, les entreprises peuvent mieux déterminer l'attractivité globale d'un marché et identifier les zones potentielles de risque concurrentiel.
Un exemple pratique de ce modèle en action est le secteur technologique au cours des années 1990. Les entreprises devaient tenir compte de la prolifération rapide de nouveaux produits et services agissant comme des compléments à leurs offres principales. En utilisant le modèle des six forces, les entreprises pouvaient évaluer comment ces produits complémentaires influençaient leurs flux de revenus et leur position globale sur le marché, leur permettant d'ajuster leurs stratégies pour rester rentables dans un paysage hautement volatil.