L'économie collaborative est un modèle économique pair-à-pair qui facilite l'acquisition, la fourniture ou l'accès partagé à des biens et des services. Bien que le concept de partage des ressources existe depuis des siècles, les plateformes numériques modernes ont revitalisé ce modèle en mettant en relation des particuliers possédant des actifs inutilisés avec ceux qui en ont besoin pour une utilisation à court terme.
Ces systèmes fonctionnent en s'appuyant sur des places de marché en ligne qui agissent comme intermédiaires entre les propriétaires d'actifs et les utilisateurs. En utilisant le big data et la connectivité internet, ces plateformes permettent aux participants de coordonner facilement leurs transactions. Ce modèle favorise l'efficacité en permettant aux individus de monétiser des biens sous-utilisés, tels que des chambres libres ou des véhicules, plutôt que d'exiger de chaque personne qu'elle achète et entretienne ses propres actifs.
Un exemple pratique de ce modèle est le marché de la location à court terme, où les propriétaires proposent des chambres libres aux voyageurs. En louant un espace qui serait autrement resté vide, le propriétaire génère un revenu supplémentaire tandis que le voyageur accède à un logement souvent nettement plus abordable que les hébergements hôteliers traditionnels. Cette approche s'étend à divers secteurs, notamment les espaces de coworking et les services de covoiturage, qui réduisent collectivement le besoin de propriété individuelle des ressources.