Un compte séquestré est un compte de dépôt ou de courtage financier ayant été saisi ou gelé en raison d'une ordonnance judiciaire ou d'une action légale réglementaire. Lorsqu'un compte est séquestré, le propriétaire initial perd la possibilité de retirer, de transférer ou de dépenser les fonds qui y sont détenus. Ces comptes sont généralement séparés des autres actifs du propriétaire et conservés dans un dossier restreint afin de garantir que l'argent reste intact pendant le déroulement des procédures judiciaires.
Ce processus fonctionne en imposant un blocage juridique sur les actifs, ce qui empêche le titulaire du compte de déplacer l'argent vers d'autres lieux, par exemple en le convertissant en actifs intraçables comme les cryptomonnaies. Bien que la restriction soit souvent temporaire, elle demeure en place jusqu'à ce que le tribunal autorise l'accès ou que le litige sous-jacent soit résolu. Dans certains contextes, le terme est également utilisé pour décrire des fonds détenus dans un compte de garde sécurisé et segmenté afin de garantir leur conservation pour un usage spécifique.
Par exemple, si une société est accusée de blanchiment d'argent, un tribunal peut ordonner la séquestration de ses comptes bancaires jusqu'à la tenue d'une audience formelle. Cela empêche l'entité de dissimuler ou de dépenser les fonds contestés. Bien que cela puisse parfois entraver la capacité d'un défendeur à payer ses frais de défense, les tribunaux peuvent occasionnellement accorder un accès limité à ces fonds pour des dépenses de subsistance essentielles ou des frais juridiques sur demande.