Le taux d'épargne est un indicateur financier qui représente le pourcentage du revenu disponible qu'un individu ou un groupe choisit de mettre de côté plutôt que de consacrer à la consommation immédiate. En choisissant d'épargner une partie de leurs revenus, les individus privilégient la sécurité financière future, comme la constitution d'un capital ou le financement de la retraite, au détriment des dépenses courantes. Cette mesure sert d'indicateur clé de la préférence temporelle d'un individu ou d'une population, reflétant leur volonté de différer la gratification.
Pour calculer ce taux, on divise le montant total épargné par le revenu disponible total après impôts. Lorsqu'une personne perçoit un revenu, elle fait essentiellement un choix entre consommer des biens et services aujourd'hui ou allouer ces fonds à des besoins futurs. Un taux d'épargne plus élevé indique qu'une plus grande partie du revenu est préservée, ce qui peut être influencé par divers facteurs, notamment les conditions économiques, les institutions sociales et les habitudes personnelles.
Les gouvernements surveillent étroitement cet indicateur car il constitue un signal vital de la santé économique globale d'une nation. Des niveaux élevés d'épargne des ménages peuvent fournir un réservoir de capital souvent utilisé pour l'emprunt, qui finance à son tour les travaux publics, les projets d'infrastructure et les investissements économiques plus larges. Par exemple, si un ménage gagne 5 000 dollars de revenu disponible et épargne 500 dollars, son taux d'épargne pour cette période serait de 10 pour cent.