Une règle empirique est une ligne directrice heuristique qui offre des conseils simplifiés et pratiques pour aborder une tâche ou une décision spécifique. Ces principes découlent généralement d'une expérience à long terme et de pratiques courantes plutôt que de recherches scientifiques rigoureuses ou de fondements théoriques complexes. Ils servent de raccourcis mentaux utiles pour naviguer dans diverses situations financières.
Ces lignes directrices fonctionnent en fournissant un cadre général applicable à la plupart des personnes dans des circonstances typiques. Parce qu'elles sont conçues pour une utilité large, elles sont destinées à être faciles à retenir et à appliquer sans nécessiter d'outils spécialisés. Cependant, ce ne sont pas des lois universelles et elles omettent souvent de prendre en compte les besoins financiers uniques ou les contraintes spécifiques d'un individu.
Par exemple, la règle de 72 est une règle empirique financière populaire utilisée pour estimer le temps nécessaire pour qu'un investissement double de valeur. En divisant 72 par le taux de rendement annuel attendu, un investisseur peut rapidement évaluer le calendrier de croissance. Bien qu'utiles pour le calcul mental, les investisseurs doivent toujours tenir compte de leur situation personnelle avant de se fier uniquement à de telles estimations simplifiées.