Le taux de rendement exigé est le profit minimum qu'un investisseur s'attend à recevoir en échange de la détention d'une action spécifique ou du financement d'un projet d'entreprise. Il sert de compensation pour le niveau de risque pris par l'investisseur. Souvent appelé taux de rendement minimal (hurdle rate), cet indicateur aide les particuliers et les entreprises à déterminer si un investissement potentiel justifie l'exposition financière.
Pour calculer ce taux, les analystes utilisent souvent le modèle d'évaluation des actifs financiers (MEDAF). Cela consiste à prendre le taux de rendement sans risque et à y ajouter le produit du bêta du titre par la différence entre le taux de rendement du marché et le taux sans risque. Étant donné que chaque investisseur a des objectifs et une tolérance au risque différents, le chiffre obtenu sert de base de référence pour évaluer si une opportunité offre suffisamment de valeur pour justifier ses risques inhérents.
Par exemple, si un investisseur compare deux entreprises ayant des profils de risque différents, il exigera un taux de rendement plus élevé de la part de l'entreprise ayant un bêta plus élevé. Si le taux de rendement interne d'un projet ou d'une action est supérieur à ce minimum calculé, l'investissement est généralement considéré comme intéressant. En fixant ce seuil, les investisseurs peuvent comparer objectivement diverses opportunités par rapport à leurs propres préférences en matière de risque et de rendement.