La réaffectation est le processus consistant à prendre un objet ou un matériau ayant initialement une fonction spécifique pour le transformer ou le redéployer vers un usage totalement différent. Cette pratique permet aux articles de conserver leur utilité au-delà de leur durée de vie prévue, évitant ainsi le gaspillage et prolongeant le cycle de vie de divers biens et ressources.
En pratique, cette stratégie fonctionne comme une forme de recyclage applicable à de nombreux secteurs. Pour les entreprises, elle sert d'outil de réduction des coûts en éliminant le besoin d'acheter de nouvelles matières premières, comme c'est le cas lorsque les fabricants réutilisent des emballages ou des métaux de récupération tels que l'acier et l'aluminium. À plus grande échelle, le concept s'étend à des domaines spécialisés comme la médecine, où des médicaments existants sont repositionnés pour traiter différentes pathologies, aidant ainsi à répondre à des besoins médicaux non satisfaits sans les coûts élevés liés au développement de nouveaux composés à partir de zéro.
Un exemple concret de ce concept est l'utilisation de véhicules postaux retirés du service pour des besoins de transport alternatifs, ce qui aide les entreprises à éviter les frais généraux associés à la réorganisation de la production pour de nouvelles fabrications spécialisées. De même, les particuliers peuvent pratiquer la réaffectation en transformant de vieux ustensiles de cuisine en nouveaux outils ménagers ou en convertissant des présentations professionnelles en contenu numérique. En trouvant des moyens créatifs d'utiliser les actifs existants, les organisations et les individus peuvent atteindre une meilleure durabilité et une plus grande efficacité opérationnelle.