Une moins-value réalisée survient lorsqu'un investisseur ou une entreprise vend un actif à un prix inférieur à son prix d'achat initial, également appelé prix de revient. Contrairement à une moins-value latente, qui représente une baisse de valeur purement théorique tant que l'actif est détenu, une moins-value réalisée est officiellement comptabilisée une fois que l'actif est vendu, mis au rebut ou cédé et retiré des livres comptables.
Ce processus consiste à comparer le produit final de la vente au coût d'acquisition initial. Si le produit de la vente est inférieur au prix de revient, la différence est comptabilisée comme une perte financière. Parce que cette perte est finalisée par une transaction, elle se distingue des fluctuations du marché qui n'ont pas encore été cristallisées par une vente.
Pour de nombreux investisseurs, les moins-values réalisées offrent un avantage fiscal potentiel. Ces pertes peuvent être utilisées pour compenser des plus-values, réduisant ainsi la charge fiscale totale pour l'année. Cette stratégie, souvent appelée optimisation fiscale par la réalisation de moins-values, permet aux particuliers et aux entreprises de gérer leurs obligations fiscales en vendant stratégiquement des actifs sous-performants pour équilibrer les actifs rentables.