Le terme « trimestre sur trimestre » désigne une technique de mesure financière utilisée pour calculer l'évolution d'un indicateur spécifique entre un trimestre fiscal donné et la période de trois mois immédiatement précédente. En comparant des trimestres consécutifs, les investisseurs et les analystes obtiennent une vision claire des tendances de croissance à court terme et de la dynamique opérationnelle d'une entreprise.
Cette méthode consiste à isoler les données de performance de deux trimestres séquentiels afin d'identifier les variations du chiffre d'affaires, des bénéfices ou d'autres indicateurs clés. Bien qu'elle soit très efficace pour suivre la progression vers les objectifs annuels, les utilisateurs doivent garder à l'esprit qu'elle ne tient pas compte des fluctuations saisonnières. Les entreprises dont les bénéfices culminent pendant certaines fêtes ou saisons peuvent afficher une croissance ou un déclin spectaculaire qui résulte simplement de la période de l'année plutôt que d'un changement fondamental dans la santé de l'entreprise.
Par exemple, une entreprise de vente au détail pourrait comparer sa performance du deuxième trimestre, couvrant la période d'avril à juin, avec ses résultats du premier trimestre, de janvier à mars. Si l'entreprise enregistre une augmentation significative de son chiffre d'affaires au cours de cette période, l'analyse trimestre sur trimestre met en évidence cette amélioration spécifique à court terme. Toutefois, les analystes complètent souvent ces données par des comparaisons d'une année sur l'autre afin de s'assurer que les tendances saisonnières ne faussent pas l'évaluation globale de la trajectoire à long terme de l'entreprise.