La production en flux tiré est une stratégie de fabrication en juste-à-temps où la création d'un produit est déclenchée exclusivement par une commande client réelle. Plutôt que de se baser sur des prévisions ou des données historiques pour constituer des stocks à l'avance, cette méthode garantit que les ressources ne sont intégrées dans le processus de production que lorsqu'elles sont spécifiquement demandées. En alignant la fabrication directement sur la demande en temps réel, les entreprises peuvent éviter les risques associés à la surproduction et aux stocks excédentaires.
En pratique, ce système fonctionne comme un processus de fabrication à la commande. Lorsqu'un client passe une commande, cela déclenche l'achat des matières premières nécessaires et la planification de la production de l'article spécifique. Cette approche est particulièrement efficace pour les biens pouvant être fabriqués rapidement ou pour les produits confrontés à une demande incertaine qui ne bénéficient pas des économies d'échelle traditionnelles. Comme l'entreprise ne remplace que ce qui a été consommé, elle minimise le besoin de stockage à grande échelle et réduit les frais généraux liés à l'assurance et à la gestion des stocks.
Par exemple, un fabricant de meubles sur mesure peut utiliser la production en flux tiré pour éviter de conserver des pièces finies coûteuses dans un entrepôt. Au lieu de fabriquer des tables basées sur des ventes anticipées, l'entreprise attend qu'un client choisisse des dimensions et des matériaux spécifiques. Une fois la commande confirmée, le fabricant s'approvisionne en bois et commence l'assemblage. Cette approche lean peut conduire à une réduction du coût des marchandises vendues et à une amélioration des marges bénéficiaires, à condition que l'entreprise puisse gérer efficacement la logistique de la production en petits lots.