Une part de profits (profits interest) est un type spécifique de participation au capital d'une société de personnes ou d'une société à responsabilité limitée, accordée à des prestataires de services en contrepartie de leurs contributions. Contrairement aux capitaux propres traditionnels qui reflètent la valeur actuelle d'une entreprise, une part de profits confère au détenteur le droit de participer uniquement à la croissance et à la plus-value futures de l'entité survenant après la date d'octroi. Si la société devait être liquidée immédiatement après l'émission de ces parts, le détenteur ne recevrait généralement rien.
Ces parts constituent un puissant outil d'incitation pour les entreprises, en particulier pour les startups qui peuvent manquer de liquidités pour offrir des salaires élevés. En alignant les intérêts des employés clés sur le succès à long terme de l'entreprise, les sociétés peuvent fidéliser leurs talents tout en minimisant les charges fiscales immédiates. Lorsqu'elles sont structurées correctement selon les règles de « safe harbor » de l'IRS, ces parts peuvent être exonérées d'impôts pour le bénéficiaire au moment de l'octroi, car elles représentent une valeur future plutôt que des actifs actuels.
Par exemple, si un employé se voit accorder une part de profits dans une société de personnes, il devient associé de l'entreprise. Si la valeur de la société augmente au cours des cinq années suivantes, l'employé a droit à une partie de cette richesse nouvellement créée. Pour protéger leur situation fiscale, les bénéficiaires déposent souvent une déclaration au titre de la section 83(b), qui les considère comme propriétaires dès le départ et aide à gérer les passifs fiscaux potentiels à mesure que la valeur de leur participation augmente au fil du temps.