L'écart de volume de production est un indicateur financier utilisé par les entreprises pour comparer la quantité réelle de biens produits aux niveaux prévus dans leur budget. En analysant cet écart, les entreprises peuvent évaluer leur efficacité dans la gestion des frais généraux fixes par rapport à leurs attentes en matière de production. Il se concentre spécifiquement sur la manière dont les frais généraux sont répartis entre les unités plutôt que sur les coûts de production totaux.
Pour calculer cet indicateur, une entreprise soustrait ses unités de production budgétées des unités réellement produites et multiplie le résultat par le taux de frais généraux budgété par unité. Étant donné que de nombreuses dépenses de frais généraux, telles que le loyer de l'usine, l'assurance et les coûts d'équipement, restent fixes quel que soit le volume de production, des volumes de production plus élevés permettent de répartir ces coûts sur un plus grand nombre d'unités. Cela se traduit par un coût unitaire inférieur, ce qui est considéré comme un écart favorable pour l'entreprise.
À l'inverse, si une entreprise produit moins d'unités que prévu initialement, l'écart est qualifié de défavorable car les frais généraux fixes sont répartis sur un plus petit nombre d'articles, ce qui augmente le coût unitaire. Par exemple, si une entreprise prévoit un budget pour 5 000 unités avec un taux de frais généraux de 12 dollars par unité, mais qu'elle en produit réellement 5 400, l'écart est favorable. Cela indique que l'entreprise a réussi à utiliser sa capacité de production pour réduire la charge de frais généraux par article.