Un numéro de compte principal, ou PAN (Primary Account Number), est un identifiant unique composé généralement de 14 à 19 chiffres, présent sur les cartes de paiement telles que les cartes de crédit et de débit. Ce numéro sert de référence principale pour le compte du titulaire et est habituellement imprimé ou embossé directement sur la surface de la carte. Il constitue le lien essentiel entre le titulaire de la carte et l'institution financière pour le traitement des transactions.
Dans les environnements bancaires numériques, les utilisateurs peuvent désigner un compte spécifique comme leur numéro de compte principal afin de simplifier leur expérience. Lorsque ce paramètre est actif, le compte choisi s'affiche automatiquement par défaut dans les champs de transaction pour les activités existantes et nouvelles. Cette fonctionnalité simplifie les opérations bancaires courantes en réduisant le besoin de saisie manuelle lors de virements ou de paiements fréquents.
Techniquement, le dernier chiffre d'un PAN est appelé chiffre de contrôle, lequel est vérifié à l'aide de l'algorithme de Luhn pour garantir que le numéro a été saisi correctement et qu'il est valide. Bien que le PAN corresponde souvent au numéro de compte interne d'une banque, ce n'est pas toujours le cas, notamment avec les cartes de débit. Indépendamment du numéro spécifique, le titulaire du compte principal demeure responsable de tous les frais et activités financières associés au compte.