Le taux de variation des prix (Price Rate of Change, ou ROC) est un indicateur technique basé sur le momentum qui calcule la différence en pourcentage entre le prix actuel d'un actif et son prix sur un nombre spécifique de périodes passées. En mesurant la vélocité des mouvements de prix, cet oscillateur aide les traders à identifier la force d'une tendance. Il est tracé par rapport à un point médian de niveau zéro, où les valeurs positives indiquent un momentum haussier et les valeurs négatives suggèrent une pression baissière.
Pour utiliser cet outil, les investisseurs comparent le cours de clôture actuel à un point de prix historique. Lorsque l'indicateur dépasse zéro, cela confirme généralement une tendance haussière, tandis qu'une chute en dessous de zéro signale une tendance baissière. Les traders surveillent également l'indicateur pour détecter des divergences, où le prix de l'actif évolue dans la direction opposée au ROC, ce qui peut suggérer un retournement de tendance imminent. Il est également utilisé pour identifier les conditions de surachat ou de survente du marché.
Par exemple, si une action clôture à 10 dollars aujourd'hui et qu'elle était cotée à 7 dollars il y a cinq jours de bourse, le ROC sur cinq jours serait de 42,85. Bien qu'utile, l'indicateur est sujet à de faux signaux, appelés « whipsaws », lorsque les prix se consolident près de la ligne zéro. De plus, comme le calcul accorde un poids égal au prix le plus récent et au prix historique, certains analystes soulignent qu'il peut ne pas accorder autant d'importance à l'action récente du marché que d'autres indicateurs.