« Per stirpes » est un terme juridique issu du latin signifiant « par souche ». Il est couramment utilisé dans les documents de planification successorale, tels que les testaments et les comptes de retraite, pour déterminer la répartition des actifs si un bénéficiaire désigné décède avant le testateur. Cette méthode garantit que la part destinée à un bénéficiaire décédé est transmise à ses propres descendants directs plutôt que d'être redistribuée entre les autres bénéficiaires survivants.
Lorsqu'une succession est répartie « per stirpes », les actifs sont divisés en parts égales selon le nombre de branches de l'arbre généalogique. Si un bénéficiaire de la première génération prédécède le testateur, sa part spécifique de la succession est attribuée à ses enfants. Cette approche maintient l'équilibre souhaité de l'héritage entre les différentes lignées familiales, garantissant que chaque branche de la famille reçoit une part égale de la succession totale, quel que soit le nombre de descendants au sein de ces branches.
Par exemple, si un parent a deux enfants et que l'un d'eux décède avant le parent, l'enfant survivant recevrait la moitié de la succession. L'autre moitié, qui aurait dû revenir à l'enfant décédé, est alors divisée également entre les propres enfants de cet enfant décédé. Cela garantit que les petits-enfants reçoivent la part de leur parent, en maintenant la distribution cohérente avec la structure familiale initiale établie par le testateur.