Peercoin est une cryptomonnaie alternative lancée en 2012 qui fonctionne sur l'infrastructure de Bitcoin. Comme d'autres monnaies numériques, elle sert de réserve de valeur pouvant être transférée sur Internet sans nécessiter d'autorité centrale ou d'institution bancaire traditionnelle. Elle a été développée par les ingénieurs logiciels Sunny King et Scott Nadal afin de fournir un outil financier décentralisé.
Le réseau se distingue pour avoir été la première monnaie virtuelle à mettre en œuvre un mécanisme de consensus hybride, combinant les algorithmes de preuve de travail (proof-of-work) et de preuve d'enjeu (proof-of-stake). En utilisant la preuve d'enjeu, Peercoin répond aux problèmes de consommation énergétique élevée associés aux modèles de minage traditionnels. Cette approche permet au réseau de vérifier les transactions via un système qui repose sur les avoirs de ses participants plutôt que sur la seule puissance de calcul.
Dans ce système, les utilisateurs qui détiennent du Peercoin jouent un rôle central dans la vérification des transactions du réseau. L'influence d'un participant dans le processus de vérification est proportionnelle à la quantité de monnaie qu'il détient. Cette structure est conçue pour encourager l'épargne à long terme, car les utilisateurs ayant des soldes plus importants gagnent en importance dans le maintien de la sécurité et de l'intégrité de la blockchain.