Un agent payeur, parfois appelé agent distributeur, est un intermédiaire financier qui agit pour le compte d'un émetteur de titres. Sa responsabilité principale consiste à recevoir des fonds de l'émetteur et à distribuer ces paiements aux détenteurs de titres concernés. Ces agents sont généralement des entités professionnelles, telles que le département de gestion fiduciaire d'une banque ou une société de fiducie spécialisée, qui perçoivent des honoraires pour leurs services.
En pratique, l'agent payeur gère les flux de capitaux tout au long du cycle de vie d'un produit financier. Pour les émissions d'actions, l'agent reçoit les dividendes de la société et veille à ce qu'ils soient versés aux actionnaires. Dans le cadre d'instruments de dette tels que les obligations, l'agent est chargé de traiter le paiement des intérêts (coupons) et le remboursement final du principal aux obligataires, conformément aux dispositions de l'acte d'émission.
Lorsqu'un titre est émis dans plusieurs juridictions, plusieurs agents payeurs peuvent être impliqués pour gérer la complexité des transactions internationales. Dans ces scénarios, une entité assume souvent un rôle de coordination pour assurer la cohérence. Si l'accord implique un fiduciaire, cette entité principale est désignée comme l'agent payeur principal, tandis que dans les opérations sans fiduciaire, ce rôle peut être assuré par un agent fiscal.