Un « pattern day trader » (trader de jour récurrent) est une désignation réglementaire appliquée aux particuliers qui effectuent quatre opérations de day trading ou plus sur une période de cinq jours ouvrables en utilisant un compte sur marge. Cette classification s'applique lorsque ces opérations de day trading représentent plus de six pour cent de l'activité de négociation totale menée par l'investisseur au cours de cette même période de cinq jours. Une fois qu'une société de courtage identifie un compte comme répondant à ces critères, l'investisseur est officiellement classé sous cette désignation.
Pour maintenir ce statut, les autorités de réglementation exigent que les traders de jour récurrents conservent un solde de capitaux propres minimum de 25 000 dollars dans leurs comptes sur marge à tout moment. Si le solde du compte tombe en dessous de ce seuil, le courtier empêchera l'investisseur d'effectuer d'autres opérations de day trading jusqu'à ce que les capitaux propres soient rétablis au niveau requis. Cette règle s'applique à divers titres, notamment les actions et les options, et vise à gérer les risques associés aux opérations intrajournalières fréquentes.
Par exemple, si un investisseur effectue quatre opérations de day trading en une semaine et que ces opérations représentent une part importante de son activité globale, son courtier signalera le compte. Même si l'investisseur cesse le day trading pendant un certain temps, le courtier peut continuer à appliquer cette étiquette en fonction de l'activité antérieure. Les investisseurs qui souhaitent modifier ce statut en raison d'une fréquence de négociation réduite doivent contacter leur société de courtage pour discuter de la reclassification de leur compte.