Une société mère est une entité commerciale qui détient une participation majoritaire dans une ou plusieurs autres sociétés, appelées filiales. En possédant une part majoritaire, généralement définie comme plus de 50 % des actions avec droit de vote, la société mère obtient l'autorité nécessaire pour influencer ou diriger les décisions opérationnelles, financières et stratégiques de ses filiales.
Ces entités sont formées par diverses opérations d'entreprise, notamment des fusions, des acquisitions ou la scission de divisions internes en entités juridiques distinctes. Une fois établie, la société mère peut jouer un rôle actif dans la gestion de ses filiales ou adopter une approche plus distante, en fonction de sa philosophie de gestion spécifique et du degré d'autonomie accordé aux équipes de direction des filiales.
Par exemple, une grande entreprise peut acquérir une société plus petite et innovante pour étendre sa portée sur le marché tout en conservant la filiale en tant qu'entité juridique distincte. La société mère fournit alors une orientation et une supervision de haut niveau, garantissant que la filiale s'aligne sur les objectifs globaux de l'entreprise tout en permettant à la plus petite structure de continuer à fonctionner et à innover au sein de son secteur spécialisé.