Les transactions hors chaîne (off-chain) sont des transferts de cryptomonnaies qui s'effectuent en dehors d'un réseau blockchain principal. Au lieu d'être traitées directement sur le registre principal, ces transactions sont gérées par des solutions de seconde couche ou des chaînes alternatives. Cette approche est conçue pour améliorer la scalabilité, réduire la congestion du réseau et diminuer les coûts associés au transfert d'actifs numériques.
Ces transactions fonctionnent en déplaçant la charge de traitement hors de la blockchain principale. Les participants effectuent leurs transferts sur une couche secondaire qui agrège ou résume l'activité. Une fois le processus terminé, l'état final ou le résumé de ces transactions est renvoyé à la blockchain principale pour un enregistrement permanent. Cette méthode réduit considérablement les délais de règlement et les frais de transaction, tout en offrant souvent aux utilisateurs une anonymat accru.
Un exemple pratique de cette technologie est le Lightning Network, qui permet aux utilisateurs d'ouvrir des canaux privés pour effectuer de multiples transactions. Au sein de ces canaux, les parties peuvent échanger de la valeur à plusieurs reprises sans payer de frais pour chaque mouvement individuel. Lorsque le canal est finalement fermé, le résultat net de toutes ces interactions est diffusé sur la blockchain principale sous la forme d'une entrée unique, garantissant ainsi la mise à jour sécurisée de la propriété finale.