La variation nette représente la différence entre le cours de clôture d'un titre lors d'une période de négociation et son cours de clôture lors de la période suivante. Il s'agit d'un indicateur essentiel permettant aux investisseurs d'évaluer la performance d'une action ou d'un actif sur une période donnée, généralement sur une base quotidienne. Cette valeur peut être positive, indiquant une hausse du prix, ou négative, reflétant une baisse.
Pour calculer ce chiffre, on soustrait le cours de clôture de la séance précédente du cours de clôture de la séance actuelle. Bien que les médias financiers expriment souvent cette valeur en dollars américains, elle peut être libellée dans toute devise ou unité pertinente selon l'actif négocié. De nombreux investisseurs convertissent également ce montant en pourcentage afin de mieux appréhender l'importance du mouvement par rapport au cours global de l'action.
Par exemple, si une action clôture à 10,00 dollars le lundi et monte à 10,25 dollars à la clôture du mardi, la variation nette est de 0,25 dollar par action. Les analystes techniques utilisent fréquemment ces valeurs pour construire des graphiques linéaires, qui aident à visualiser les tendances des prix au fil du temps. En suivant ces évolutions, les traders peuvent identifier des opportunités de marché potentielles et évaluer la force des mouvements de prix actuels.