L'amortissement négatif est une situation financière dans laquelle le solde d'un prêt augmente au fil du temps, car les paiements prévus de l'emprunteur sont insuffisants pour couvrir les intérêts dus. Au lieu de réduire le capital, les intérêts impayés sont ajoutés au solde total du prêt, ce qui fait croître la dette au lieu de la réduire. Ce phénomène est parfois appelé intérêt différé ou « NegAm ».
Ce processus se produit généralement dans le cadre de produits hypothécaires spécifiques, tels que les prêts hypothécaires à taux variable avec option de paiement ou les prêts hypothécaires à paiements progressifs. Lorsqu'un emprunteur choisit de payer moins que les intérêts courus au cours d'une période de facturation, le prêteur ajoute le manque à gagner au capital restant dû. Bien que cela puisse offrir une flexibilité de paiement à court terme, cela entraîne finalement une dette totale plus importante qui devra être remboursée ultérieurement.
Par exemple, si un prêt exige un paiement d'intérêts de 500 dollars pour le mois mais que l'emprunteur ne paie que 400 dollars, les 100 dollars restants sont ajoutés au solde du capital. Par conséquent, l'emprunteur finit par devoir plus que ce qu'il avait emprunté à l'origine. Avec le temps, cela peut entraîner des coûts d'intérêts plus élevés et un risque financier accru pour le propriétaire.