En finance, le momentum désigne le taux d'accélération du prix d'un titre et la capacité d'une tendance de prix à maintenir sa direction actuelle. Il représente l'inertie d'une tendance de marché, suggérant qu'un prix évoluant actuellement dans une direction spécifique est susceptible de poursuivre ce mouvement pendant une certaine période. Les investisseurs analysent souvent ce phénomène en examinant à la fois les variations de prix et les volumes de transactions afin d'évaluer la force d'une tendance.
Pour tirer parti de ce phénomène, les traders utilisent l'investissement momentum, une stratégie qui consiste à acheter des titres en hausse et à les vendre une fois qu'ils semblent avoir atteint leur sommet. Contrairement à la philosophie traditionnelle consistant à acheter bas et vendre haut, cette approche suit souvent une logique d'achat à prix élevé pour revendre à un prix encore plus élevé. Les traders s'appuient sur des indicateurs techniques, tels que les oscillateurs ou les lignes de tendance, pour identifier le moment où une action prend de l'élan et pour confirmer la direction du marché.
Par exemple, si un trader observe une accélération du cours d'une action accompagnée d'une augmentation du volume, il peut prendre une position longue, en anticipant la persistance de la tendance haussière. À l'inverse, si une ligne de tendance montre une trajectoire descendante, un trader peut vendre ou prendre une position courte. Étant donné que cette stratégie repose sur la psychologie du marché et les comportements grégaires, il est important de garder à l'esprit que les tendances de prix passées ne garantissent pas les performances futures.