La planification des besoins en composants (Material Requirements Planning, ou MRP) est un système logiciel utilisé par les fabricants pour gérer les stocks, planifier la production et organiser l'approvisionnement en matières premières. En tant que l'un des premiers outils informatiques intégrés destinés aux entreprises, il aide les sociétés à s'assurer qu'elles disposent des bons composants au bon moment pour respecter les délais de production.
Le système fonctionne en remontant le calendrier de production d'un produit fini pour déterminer précisément quelles pièces et quels matériaux sont nécessaires. En traitant les données issues d'un programme directeur de production, d'un état des stocks et d'une nomenclature, le logiciel calcule les quantités exactes requises ainsi que le calendrier de commande ou de fabrication de chaque sous-ensemble.
Par exemple, si un fabricant de vélos prévoit de produire cent unités, le système décompose la nomenclature pour identifier le nombre exact de cadres, de roues et de chaînes nécessaires. Il prend ensuite en compte les niveaux de stock actuels et les délais d'approvisionnement pour générer un planning garantissant que toutes les pièces nécessaires arrivent juste à temps pour l'assemblage, évitant ainsi les pénuries comme les excédents de stock.