Un ordre au marché est une instruction fondamentale donnée à un courtier d'acheter ou de vendre un actif financier immédiatement au meilleur prix disponible. Il s'agit de la méthode la plus simple et la plus courante pour exécuter des transactions, privilégiant la rapidité d'exécution à un niveau de prix spécifique. Parce qu'il vise une exécution instantanée, c'est le choix par défaut pour la plupart des investisseurs particuliers cherchant à entrer ou sortir d'une position sans délai.
Lorsque vous passez un ordre au marché, votre courtier cherche à exécuter la demande en utilisant le prix du marché en vigueur. Sur les marchés très liquides où il existe de nombreux acheteurs et vendeurs actifs, la transaction se produit généralement presque instantanément à un prix très proche de la dernière valeur cotée. Cette efficacité en fait un outil privilégié pour les investisseurs qui souhaitent s'assurer que leur transaction est exécutée immédiatement plutôt que d'attendre qu'un objectif de prix spécifique soit atteint.
Cependant, l'efficacité d'un ordre au marché peut varier en fonction de l'actif négocié. Pour les actions ayant un faible volume de transactions ou des écarts acheteur-vendeur importants, le prix d'exécution final peut différer du prix observé au moment où l'ordre a été passé. Dans de tels cas, les investisseurs peuvent obtenir un prix moins favorable que prévu. Bien qu'il s'agisse d'un outil fiable pour les actifs liquides, ceux qui négocient des titres peu échangés doivent être conscients du risque de dérapage des prix (slippage).