La perturbation du marché désigne une situation dans laquelle les marchés financiers cessent de fonctionner de manière normale ou ordonnée. Ce phénomène se caractérise souvent par des baisses de prix rapides et significatives ainsi qu'une panique généralisée parmi les investisseurs. Essentiellement, il représente une forme de défaillance ou d'inefficacité du marché où les mécanismes standards de l'offre et de la demande sont temporairement submergés par une volatilité extrême ou des chocs externes.
Ces perturbations peuvent être déclenchées par divers facteurs, notamment des menaces physiques pesant sur l'infrastructure des bourses, des modèles de négociation inhabituels ou des crises économiques plus larges. Lorsque les marchés deviennent désordonnés, ils peuvent entraîner de graves conséquences, telles que la perte massive de la valeur nette des ménages observée lors de la Grande Récession. Pour atténuer ces risques, les bourses mettent souvent en place des systèmes de protection tels que des coupe-circuits et des limites de prix, qui interrompent automatiquement les transactions pendant les périodes de baisse extrême afin d'empêcher les ventes motivées par la panique.
Dans un contexte différent, la perturbation du marché peut également faire référence à l'innovation commerciale qui modifie les industries existantes. Cela se produit lorsque de nouveaux produits ou technologies pénètrent un marché, soit en ciblant le bas de gamme d'un secteur existant, soit en créant des segments entièrement nouveaux qui étaient auparavant inaccessibles. Contrairement aux défaillances des marchés financiers, ce type de perturbation se concentre sur la manière dont les entreprises gagnent des parts de marché ou élargissent l'accès aux biens grâce au progrès technologique.