Le taux marginal de substitution technique (TMST) est un concept microéconomique qui mesure le taux auquel une entreprise peut remplacer un facteur de production par un autre tout en maintenant constant le niveau de production total. Il quantifie essentiellement l'arbitrage entre deux facteurs de production, tels que le travail et le capital, qui permet à une entreprise de maintenir le même niveau de productivité.
Ce taux fonctionne en analysant les productivités marginales des facteurs impliqués. Lorsqu'une entreprise ajoute une unité supplémentaire d'un facteur, elle doit réduire la quantité de l'autre facteur pour s'assurer que la production totale ne change pas. Mathématiquement, le TMST est calculé comme le rapport de la productivité marginale d'un facteur sur la productivité marginale de l'autre. Cette relation aide les entreprises à identifier les combinaisons de ressources les plus efficaces pour atteindre leurs objectifs de production.
Par exemple, si une usine souhaite maintenir un niveau de production spécifique, le TMST aide la direction à déterminer combien de machines peuvent être retirées si elle embauche un travailleur supplémentaire. En comparant ces taux aux coûts relatifs du travail et du capital, une entreprise peut optimiser ses dépenses. Cela permet à l'entreprise de sélectionner une combinaison de facteurs qui minimise les coûts tout en atteignant ses objectifs de production requis.