Un trader manuel est une personne qui exécute personnellement ses ordres d'achat et de vente plutôt que de s'appuyer sur des algorithmes informatisés ou des logiciels de trading automatisé. Au lieu d'utiliser des systèmes préprogrammés pour gérer les entrées et les sorties sur le marché, ces traders saisissent manuellement chaque transaction dans leur plateforme de trading. Cette approche exige du trader qu'il surveille les conditions du marché et prenne toutes les décisions d'investissement en temps réel.
Comme ils n'utilisent pas d'automatisation, les traders manuels doivent se fier à leur propre analyse et à leur jugement pour naviguer sur les marchés. Cela leur permet d'être plus flexibles que les systèmes automatisés, car ils peuvent interpréter et réagir rapidement aux nouvelles de dernière minute, telles que les fusions d'entreprises, les enquêtes ou les événements mondiaux imprévus qu'un algorithme pourrait ne pas être programmé pour reconnaître. Cependant, cette méthode comporte également le risque d'erreur humaine lors de la saisie des ordres et rend le trader plus vulnérable aux décisions émotionnelles, comme agir par peur ou par cupidité.
Par exemple, prenons un trader qui décide de vendre à découvert une action spécifique une fois qu'elle atteint un prix de soixante dollars par action. Le trader doit surveiller activement l'évolution du prix et placer manuellement l'ordre de vente au moment où l'objectif est atteint. Si l'action remonte de manière inattendue, le trader doit décider sur le moment s'il doit s'en tenir à son plan initial ou ajuster sa stratégie, ce qui démontre la nature pratique du trading manuel.