Magna cum laude est une expression latine signifiant « avec grande louange » qui constitue une distinction académique décernée aux étudiants ayant fait preuve d'un haut niveau de réussite au cours de leurs études. Il s'agit d'une reconnaissance formelle de l'excellence académique, couramment attribuée par les collèges, les universités et certains lycées aux États-Unis lors de l'obtention du diplôme.
Pour obtenir cette distinction, les étudiants doivent répondre à des critères spécifiques établis par leur établissement. Bien que de nombreuses écoles utilisent une moyenne générale élevée comme indicateur principal, d'autres peuvent baser cette distinction sur le rang relatif de l'étudiant dans sa promotion ou sur une combinaison de résultats. En raison de la diversité des normes, il n'existe pas d'exigence de moyenne générale universelle, et certains établissements peuvent limiter le pourcentage de diplômés pouvant recevoir cette distinction.
Dans la hiérarchie des distinctions latines, magna cum laude se situe au milieu. Elle est considérée comme plus prestigieuse que cum laude, qui signifie « avec distinction », mais elle se classe en dessous de summa cum laude, qui signifie « avec la plus haute distinction ». Par exemple, une université pourrait réserver la mention magna cum laude aux étudiants qui terminent dans le haut du classement de leur promotion, comme les trois pour cent meilleurs, à condition qu'ils aient maintenu un dossier constant de notes élevées tout au long de leur parcours académique.