Une offre basse, ou « lowball », est un terme familier désignant une proposition ou un prix nettement inférieur au prix demandé par le vendeur ou à la juste valeur marchande d'un actif. Dans un contexte professionnel ou commercial, il peut également faire référence à une pratique trompeuse où un vendeur fournit intentionnellement une estimation de prix très basse pour attirer un acheteur, avant de prétendre ultérieurement que le devis était erroné et d'exiger un montant plus élevé.
Les acheteurs utilisent souvent cette tactique pour entamer des négociations ou pour évaluer la flexibilité et les attentes d'un vendeur concernant la valeur d'un actif. En commençant par un chiffre bien inférieur au prix attendu, un acheteur peut faire pression sur un vendeur qui pourrait avoir un besoin urgent de liquidités. Cette stratégie est également fréquemment observée sur le marché du travail, où un candidat peut recevoir une offre salariale substantiellement inférieure au taux du marché pour son poste et son niveau d'expérience.
Par exemple, si un propriétaire met en vente un bien pour cinq cent mille dollars, un acheteur pourrait soumettre une offre à quatre cent mille dollars. Bien que l'acheteur ne s'attende pas nécessairement à ce que le vendeur accepte cette première offre, celle-ci sert de point de départ pour faire baisser le prix. De même, une entreprise peut proposer à un candidat un salaire bien en dessous des normes du secteur, obligeant le postulant à décider s'il doit négocier de meilleures conditions ou accepter une rémunération plus faible en raison de contraintes économiques.