Les actifs à long terme sont des ressources inscrites au bilan d'une entreprise qui procurent des avantages économiques pendant plus d'un an. Également appelés actifs immobilisés, ces avoirs représentent des investissements destinés à soutenir les activités de l'entreprise sur une période prolongée, plutôt que d'être convertis en liquidités au cours d'un seul cycle fiscal.
Ces actifs peuvent être corporels, tels que les biens immobiliers, les installations et l'équipement, ou incorporels, ce qui signifie qu'ils n'ont pas de forme physique. Les actifs incorporels à long terme comprennent des éléments tels que les brevets, les marques déposées, les droits d'auteur, les franchises et le goodwill (écart d'acquisition). Comme ces actifs sont souvent coûteux à acquérir, ils nécessitent un investissement en capital important, ce qui peut avoir une incidence sur la trésorerie ou le niveau d'endettement d'une entreprise.
Par exemple, une entreprise manufacturière peut inscrire ses bâtiments d'usine et ses machines lourdes comme actifs corporels à long terme, car ils sont utilisés pour la production pendant de nombreuses années. Parallèlement, la même entreprise peut inscrire une marque déposée ou une licence de logiciel comme actif incorporel à long terme. Les analystes surveillent ces éléments pour évaluer l'activité d'investissement en capital, en procédant souvent à des ajustements pour amortissement afin de mieux comprendre l'impact réel de ces actifs sur la rentabilité à long terme.