Un chef de file est une institution financière, généralement une banque d'investissement, qui assume la responsabilité principale de l'organisation et de la gestion d'une émission de titres pour une société cotée. Cette entité agit comme le principal point de contact entre la société émettrice et le marché financier au cours du processus d'introduction en bourse.
Pour réaliser une émission, le chef de file forme un syndicat de placement, un groupe temporaire d'autres institutions financières qui collaborent à la distribution des titres. Le chef de file évalue la santé financière de l'émetteur et les conditions actuelles du marché afin de déterminer la valeur initiale appropriée et le nombre total d'actions à vendre. Il gère également la préparation et le dépôt du prospectus juridique nécessaire auprès des organismes de réglementation.
Une fois l'offre lancée, le chef de file continue de jouer un rôle essentiel en aidant à stabiliser le cours de l'action. Il veille à ce que les titres se négocient au prix d'offre initial ou au-dessus lors de leur première cotation sur le marché public. En coordonnant le syndicat et en gérant les aspects réglementaires et commerciaux de l'opération, le chef de file assure le bon déroulement du processus d'émission.