Un KSOP est un régime d'épargne-retraite spécialisé qui combine les caractéristiques d'un plan 401(k) traditionnel et d'un plan d'actionnariat salarié (ESOP). En fusionnant ces deux structures au sein d'un même véhicule, le plan permet aux employés d'épargner pour leur retraite tout en détenant des parts de l'entreprise qui les emploie. Cette structure à double objectif est conçue pour aligner les intérêts financiers à long terme des salariés sur la performance globale de l'entreprise.
En pratique, un KSOP fonctionne de manière similaire à un 401(k) standard en ce qui concerne les cotisations des employés, qui sont généralement déduites de leur salaire. Toutefois, l'abondement de l'employeur diffère considérablement. Au lieu de verser une contribution en numéraire, l'entreprise verse ses propres actions sur le compte de l'employé. Ce dispositif offre à l'entreprise un mécanisme pour créer de la liquidité pour ses titres tout en permettant aux employés de détenir une participation directe dans la réussite de la société.
La valeur finale d'un compte KSOP pour un retraité dépend de plusieurs variables, notamment le montant total des cotisations de l'employé, le volume d'actions versé par l'employeur et la performance boursière des titres de l'entreprise au fil du temps. Étant donné que l'abondement de l'employeur est lié aux capitaux propres, les employés ont un intérêt direct dans la croissance de l'entreprise, car une hausse du cours de l'action augmente directement la valeur de leur épargne-retraite.