La saisie immobilière judiciaire est une procédure légale par laquelle un prêteur doit passer par le système judiciaire pour vendre une propriété après qu'un emprunteur a fait défaut sur son prêt hypothécaire. Cette méthode est requise dans les juridictions où le contrat hypothécaire ne contient pas de clause de vente extrajudiciaire, qui permettrait autrement à un prêteur de vendre le bien sans intervention du tribunal. Étant donné qu'elle implique le pouvoir judiciaire, la procédure est strictement régie par les lois de l'État.
La procédure commence lorsqu'un prêteur intente une action en justice contre l'emprunteur, généralement après que ce dernier a été en retard de paiement pendant au moins 120 jours. L'emprunteur reçoit alors une assignation et une plainte formelles, ce qui déclenche l'action en justice. Le tribunal examine le dossier pour déterminer si le prêteur a le droit de vendre la propriété pour satisfaire la dette impayée. Si le tribunal accorde l'autorisation, la propriété est vendue pour recouvrer les fonds dus.
Ce processus est souvent long et peut prendre de quelques mois à trois ans pour aboutir, en fonction des lois spécifiques de l'État et de l'encombrement des tribunaux. Pendant cette période, l'emprunteur peut avoir l'opportunité de répondre à la poursuite. Si le produit de la vente ne couvre pas la totalité du montant de la dette, le prêteur peut également demander un jugement de carence contre l'emprunteur pour le solde restant.