Un fonds d'investissement est un regroupement de capitaux provenant de nombreux investisseurs individuels afin d'acquérir collectivement une variété de titres. En mutualisant leurs ressources, les investisseurs accèdent à un éventail plus large d'opportunités de marché, à une expertise de gestion professionnelle et à des coûts potentiellement inférieurs à ceux qu'ils pourraient obtenir en investissant de manière indépendante. Chaque participant conserve la propriété de ses parts spécifiques au sein du fonds.
Ces fonds sont gérés par un gestionnaire de fonds professionnel qui prend toutes les décisions d'investissement. Le gestionnaire détermine les titres à détenir, les quantités appropriées et le moment opportun pour acheter ou vendre des actifs en fonction des objectifs et du profil de risque déclarés du fonds. Les investisseurs ne gèrent pas eux-mêmes les actifs sous-jacents ; ils choisissent plutôt un fonds qui correspond à leurs objectifs financiers personnels, à leur tolérance au risque et à leurs préférences en matière de frais.
Par exemple, un investisseur peut choisir un fonds indiciel diversifié qui suit la performance du S&P 500 pour obtenir une diversification de marché. Alternativement, il peut sélectionner un fonds négocié en bourse (ETF) plus spécialisé qui se concentre exclusivement sur les petites capitalisations technologiques. En diversifiant les investissements à travers divers instruments tels que les actions, les titres à revenu fixe ou les actifs indexés sur des devises étrangères, le fonds contribue à répartir le risque sur l'ensemble du portefeuille.