L'invalidation, souvent appelée auto-invalidation, est l'acte de rejeter, de minimiser ou de nier ses propres émotions. Elle survient lorsqu'une personne se dit que ses sentiments ne sont pas importants, qu'ils sont incorrects ou qu'elle devrait mieux gérer une situation. Ce comportement découle souvent d'expériences passées où l'individu a été humilié ou critiqué pour avoir exprimé ses émotions, ce qui l'a conduit à intérioriser la croyance que ses expériences intérieures ne sont pas valides.
Ce processus fonctionne comme un mécanisme de défense où les individus suppriment leurs véritables sentiments au lieu de les reconnaître. Au lieu de pratiquer une régulation émotionnelle saine, comme la respiration ou la recherche de soutien, une personne qui s'auto-invalide critiquera ses propres réactions. Elle peut se dire qu'elle réagit de manière excessive ou qu'elle doit s'endurcir, ce qui l'empêche de comprendre le message sous-jacent que ses émotions tentent de communiquer.
Par exemple, si un employé reçoit une critique sévère lors d'une réunion et se sent bouleversé, il pourrait immédiatement se dire qu'il est trop émotif et qu'il devrait arrêter de pleurer. En se forçant à supprimer sa frustration ou sa tristesse, il invalide sa propre expérience. Rompre ce cycle nécessite une conscience de soi et la pratique de l'autoréflexion, ce qui implique d'observer ses pensées et ses sentiments sans jugement plutôt que de les refouler.