Une marque d'intérêt est un avis non contraignant exprimant le souhait d'un acheteur potentiel d'acquérir un actif ou un titre. Dans le cadre des fusions et acquisitions, elle sert de signal précoce de la part d'un acquéreur potentiel concernant son intérêt pour une entreprise après l'examen des documents financiers initiaux. Sur les marchés boursiers, elle est souvent utilisée pour évaluer la demande de titres avant une introduction en bourse ou une transaction de bloc importante.
Ce processus permet aux vendeurs de quantifier les niveaux d'intérêt parmi plusieurs parties sans conclure de contrat formel. Lorsqu'un acheteur soumet une marque d'intérêt, il décrit généralement la structure de transaction proposée, par exemple s'il a l'intention d'utiliser des liquidités ou des actions, et fournit un calendrier approximatif pour la diligence raisonnable et la clôture. Comme ces documents sont informels et non contraignants, ils ne créent aucune obligation légale pour l'acheteur de finaliser l'achat.
Par exemple, si une entreprise est à vendre, un conseiller en fusions et acquisitions peut recueillir ces avis auprès de plusieurs acheteurs potentiels afin de déterminer quelles parties sont suffisamment sérieuses pour passer à l'étape suivante des négociations. De même, un investisseur peut soumettre une marque d'intérêt pour une prochaine introduction en bourse afin d'exprimer son intention d'acheter des actions. Bien que cela aide l'entreprise à comprendre la demande du marché, cela ne garantit pas que l'investisseur se verra attribuer des actions, surtout si la demande dépasse l'offre disponible.