L'acquisition progressive (graded vesting) est une structure de rémunération dans laquelle un employé acquiert la propriété d'avantages sociaux ou d'attributions d'actions fournis par l'employeur de manière incrémentale sur une période donnée. Plutôt que de recevoir un accès complet à ces actifs en une seule fois, l'employé obtient un pourcentage plus élevé de son avantage total pour chaque année passée au sein de l'entreprise.
Ce processus repose sur l'établissement d'un calendrier qui détermine la part de l'attribution disponible à des intervalles spécifiques. À mesure que l'ancienneté de l'employé augmente, la part de l'avantage dont il est propriétaire croît jusqu'à atteindre une acquisition totale de cent pour cent. Cette approche est couramment appliquée aux cotisations de régimes de retraite, aux options d'achat d'actions et aux unités d'actions restreintes afin d'encourager la fidélisation à long terme.
Par exemple, dans le cadre d'un calendrier d'acquisition progressive sur cinq ans, un employé pourrait acquérir vingt pour cent de la propriété de son attribution totale chaque année. Si l'employé choisit de quitter l'entreprise après deux ans, il conserverait quarante pour cent de l'avantage total, tandis que les soixante pour cent restants seraient perdus. Cela permet d'offrir un avantage partiel au travailleur même s'il quitte l'entreprise avant la fin du calendrier complet.