Le Global Industry Classification Standard, communément appelé GICS, est un cadre normalisé utilisé par la communauté financière mondiale pour classer les entreprises en fonction de leurs activités commerciales principales. Développé conjointement par MSCI et S&P Dow Jones Indices, il fournit une méthode uniforme permettant aux investisseurs, aux analystes et aux économistes d'organiser et de comparer les entreprises sur les marchés internationaux.
Ce système fonctionne selon une structure hiérarchique à quatre niveaux qui classe les entreprises en secteurs, groupes industriels, industries et sous-industries spécifiques. En attribuant à chaque entreprise une catégorie reflétant au mieux ses activités principales, ce cadre garantit aux acteurs du marché la possibilité d'effectuer une analyse cohérente et exhaustive lors de l'évaluation d'entreprises concurrentes au sein d'un même espace économique.
Par exemple, une entreprise principalement axée sur le diagnostic, le traitement ou la prévention des maladies serait classée dans le secteur de la santé. Grâce à cette classification cohérente, un investisseur peut facilement identifier et comparer toutes les entreprises au sein de ce secteur spécifique, ce qui permet une évaluation plus précise de la performance du secteur et des opportunités d'investissement à l'échelle mondiale.