Une mise à pied temporaire (ou « furlough ») désigne un congé sans solde imposé ou une réduction des heures de travail. Contrairement à un licenciement définitif, cette mesure permet au salarié de conserver son statut d'employé, avec la perspective de reprendre ses fonctions habituelles une fois que la situation financière ou opérationnelle de l'employeur s'est améliorée.
Les entreprises et les entités gouvernementales ont recours à cette pratique pour maîtriser leurs coûts durant des périodes d'incertitude, telles que des pénuries temporaires de matériaux, des ralentissements saisonniers ou des déficits budgétaires. En choisissant de mettre le personnel au chômage technique plutôt que de le licencier, les organisations préservent leurs effectifs et évitent les coûts futurs liés au recrutement et à la formation de nouveaux collaborateurs lorsque la situation se stabilise.
Par exemple, une entreprise d'aménagement paysager peut mettre ses employés au chômage technique durant les mois d'hiver lorsque les activités sont suspendues, ou une usine peut appliquer cette mesure lors d'une interruption temporaire de la chaîne d'approvisionnement. Dans un autre cas, Boeing a par le passé eu recours à des mises à pied temporaires pour préserver sa trésorerie lors d'une grève, s'assurant ainsi de pouvoir retrouver son personnel qualifié une fois le conflit résolu.